古代照明方式随着技术发展逐步演变，主要可分为以下几种：

### 一、原始照明方式

**天然光源**

最早的照明方式是利用自然光，如火把和篝火。北京猿人洞发现的灰烬堆积证明五十万年前人类已掌握用火照明。

**火把与火堆**

火把是便携式照明工具，常用于祭祀、庆典或紧急情况。元宵节等节日会点燃大量火把，营造明亮氛围。

### 二、早期人工照明工具

**油灯的发明**

- **材质与燃料** ：早期油灯以动植物油脂（如牛油、桐油）为燃料，贵族使用蜂蜡（黄蜡）或鲸油。

- **结构特点** ：灯芯多由棉花、麻布或苎麻捻制，富贵人家使用细软苎麻灯芯以获得均匀光线。

- **代表性器物** ：

- **长信宫灯** ：战国时期青铜器，带通烟装置，可燃烧2000多年；

- **宫灯** ：汉代宫廷专用，以鲸油为燃料，光线明亮无油烟。

**蜡烛的早期形式**

蜡烛最早见于春秋时期，但普及较晚。早期蜡烛以蜂蜡为主，贵族使用"黄蜡"，普通百姓则用植物油制作的草蜡。

### 三、社会分层与照明差异

- **贵族与宗教场所** ：使用珍贵材料（如鲸油、龙脑香）制作的蜡烛或油灯，兼具照明与香料功能。

- **普通民众** ：主要依赖油灯，但照明条件普遍较差。

- **特殊场景** ：宗教建筑（如寺庙）可能使用特制不灭灯，传说可燃烧数年。

### 四、其他辅助照明

**油灯改进** ：

- **烟管设计** ：为减少黑烟，长信宫灯等早期油灯配备通烟管；

- **防风装置** ：风灯等便携工具增加防风结构，确保稳定燃烧。

**自然现象利用** ：

- **月色与星象** ：部分文献记载古人通过观察自然光进行时间判断。

### 总结

古代照明技术从原始火光到人工油灯、蜡烛的演变，反映了社会生产与生活水平的提升。油灯因耐用性成为主流，而蜡烛则多用于特定场合。特殊群体（如贵族）享有更好照明条件，普通民众仍受限于资源。